子时是前一天的23点钟到次日的1点钟。全天按天干地支排列，子时是一天的时间之首，随后为丑寅卯辰已午未申酉戌亥一共12个时辰，分别对应时钟的24小时。子时对应人的生肖是属鼠，古时候，人们为了方便时间的计算，制定了12时辰，并运用在人们的实际生活中。

古代昼夜划分方法：中国传统文化当中，会以十二个时辰来计算昼夜，以子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未、申，酉，戌 ,亥十二地支来表示，其中的，每时辰分为八刻，又区分为上四刻，下四刻。如此计算，则每个时辰相当于现代的两个小时，如子时是指夜间的11点至次日的凌晨1点。