一刻等于15分钟、等于零点二五小时、或者说是四分之一小时。一个小时为四刻钟，一刻钟为15分钟。

古代用漏壶计时。一昼夜为一百刻。因不能与十二个时辰整除。先后改为九十八，一百零八，一百二十刻。到清代正式定为九十六刻。就这样，一个时辰等于八刻。折合成现代计时，一个时辰二个小时，故一刻钟等于十五分。

十二地支(子丑寅卯辰已午未申酉戌亥)既可用来计量时间，又可反映某人的生肖属相。十二地支的每一支对应时钟计时的二个小时，比如子时辰对应23点至次日1时，且每一支分为八个时刻，即上四刻，下四刻。一个小时为60分钟，每四刻为60分钟，则一刻等于15分钟。